吃的，苦恶鸟是吃鲎虫的。
苦恶鸟是一种杂食性的鸟类，它们的饮食包括多种动物性食物和植物性食物。动物性食物：苦恶鸟会捕食昆虫及其幼虫(如甲虫、蚱蜢)、龙虱幼虫、鞘翅目成虫、螟蛾及其幼虫、蚂蚁、鲎虫、蜗牛、螺、鼠类、蠕虫、软体动物以及小鱼。此外，它们也会食用蜘蛛和草籽，以及水生植物的嫩茎和根。植物性食物：苦恶鸟还会吃苕子种子、野荸荠籽、稗、瓜子、谷、大麦、小麦等植物种子，以及芦苇茎。
苦恶鸟体型中等，头无额甲，附跖颜色为鲜明的红色或浅黄色、细长，其长度较中趾连爪为短;翼宽圆而短，初级飞羽第3枚最长;体色以素色、暗色、石板灰色、赤褐色或黑色为主，体腹面无横斑。苦恶鸟由于其声音十分凄凉，故得此名。
苦恶鸟分布于中缅甸、印度和南洋，中国福州以南地区均有分布 ，栖息于低原地区如沼泽、洼地、池塘、沟渠、溪流等岸边草丛、冲积平原、水稻田;以及较干旱的草丛、高粱田、甘蔗田 。苦恶鸟性极胆怯，见人即飞腿钻入草丛中，一般在晨昏或夜晚活动 ，有时在夏天会从炎热的南方飞到长江一带去避暑。苦恶鸟主要以田螺、虾、小鱼鳅等为食。